Het nieuwste boek van bestseller auteur Dan Brown werd met veel bombarie gelanceerd; 'The Secret of Secrets' (NL: Het Ultieme Geheim) werd al maanden gehyped op de socials en bij de lancering op 9 september leek het wel alsof er een nieuwe versie van de Bijbel werd gepubliceerd. Maar zijn de boeken van Dan Brown het lezen nog wel waard?
Warning
Dit blogje bevat (een paar kleine) spoilers. Ben je van plan dit boek te gaan lezen, dan moet je dit blogje wellicht overslaan totdat je het boek uit hebt.
Korte samenvatting van The Secret of Secrets
Robert Langdon reist naar Praag om een lezing bij te wonen van Katherine Solomon, een noëtisch wetenschapper met wie hij een relatie heeft. Zij staat op het punt een revolutionair manuscript te publiceren over het bewustzijn, dat bestaande wetenschappelijke opvattingen op zijn kop kan zetten. Maar dan wordt er een moord gepleegd, Katherine verdwijnt en ook haar manuscript is spoorloos verdwenen.
Over Dan Brown
Als schrijver timmert Daniel (Dan) Brown al even aan de weg. Zijn eerste boek 'Digital Fortress' (NL: Het Juvenalis Dilemma) kwam al in 1998 uit. Bij het grote publiek werd Brown pas echt bekend met de publicatie van 'The Da Vinci Code', een boek dat ons (opnieuw) liet kennismaken met Robert Langdon, professor Religieuze Symboliek aan Harvard. De 'Da Vinci Code' werd een ongekende bestseller, verkocht wereldwijd meer dan 85 miljoen boeken en maakte van Dan Brown in één klap een wereldster.
Over zijn boeken
De hoofdpersoon uit De Da Vinci Code, Robert Langdon (geboren 22 juni 1964, dezelfde datum as Dan Brown zelf), werd geïntroduceerd in 'Angels & Demons' (NL: Het Bernini Mysterie), niet geheel toevallig ook een boek over het Vaticaan en zijn geheimen. Het was de eerste keer dat de wereld kennismaakt met deze professor Religieuze Symboliek (een leerstoel die in het echte leven niet bestaat aan Harvard). In de twee andere boeken pre-DVC ('Digital Fortress' en 'Deception Point') komt Robert Langdon niet voor.
Na DVC had Brown door dat hij met Robert Langdon een ster-in-wording had bedacht. Alle boeken nadien hebben deze sympathieke en sportieve professor in de hoofdrol, altijd vergezeld van een knappe (jonge)dame die hem helpt met het oplossen van het mysterie (en waarmee hij een romantische relatie krijgt): 'The Lost Symbol' (NL: Het Verloren Symbool), 'Inferno', 'Origin' (NL: Oorsprong) en nu dus 'The Secret of Secrets', allemaal hebben ze min of meer hetzelfde stramien.
Voorspelbaarheid
En daarin ligt mijn probleem met de boeken van Dan Brown; ze zijn irritant voorspelbaar geworden. Het lijkt erop alsof de schrijver keer op keer het kunstje van de Da Vinci Code probeert te herhalen; een (lokaal) mysterie, een knappe jongedame en Robert Langdon die met zijn kennis van religieuze symboliek de wereld redt van de ondergang. En na zes boeken begint dat enigszins te vervelen. En dus vraag ik me af of ik de nieuwe boeken van Dan Brown (die er ongetwijfeld nog gaan komen) nog wel moet kopen?
Problematisch
Begrijp me niet verkeerd; ik ga er echt vanuit dat Brown een hele berg tijd en energie in zijn boeken steekt, er onderzoek voor doet en oprecht probeert om een goed verhaal op papier te zetten. Maar in alle eerlijkheid moet ik bekennen dat ik twijfel of hij daar nog wel toe in staat is. 'The Secret of Secrets' is het zesde deel in de Robert Langdon-serie en met uitzondering van de eerste twee hebben ze me allemaal niet kunnen bekoren. Eendimensionale, vlakke personages, voorspelbare verhaallijnen en opzichtige plotwendingen. En dat is jammer, want met ieder nieuw boek hoop ik toch stiekem op een nieuwe 'Da Vinci Code', om het boek vervolgens toch weer teleurgesteld terzijde te leggen als het uit is.
Conclusie
Dus; ga ik de volgende boeken van Dan Brown nog lezen? Dat ligt eraan; als het een boek is met Robert Langdon in de hoofdrol waarschijnlijk wel. Waarom? Omdat ik alle boeken in die serie ook daadwerkelijk in de kast heb staan en de serie compleet wil houden (zo werkt mijn hoofd nu eenmaal). En als ze dan toch in de kast staan, kan ik ze net zo goed lezen, toch? En wat nou als het geen boek is met Langdon in de hoofdrol? Dan wacht ik gespannen de reviews af en besluit ik op basis daarvan alsnog of ik het boek ga lezen. In de stiekeme hoop dat Dan Brown het toch weer voor elkaar krijgt om een boek als de 'Da Vinci Code' te schrijven. Tot die tijd herlees ik 'Angels & Demons' en 'Da Vinci Code' nog maar een keer 👍